Карибские острова, которые еще называют традиционно-историческим именем Вест-Индия, географически относятся к Северной Америке. Под понятием Карибские острова объединяют острова Карибского моря и острова в прилегающих к ним водах Мексиканского залива и Атлантического океана.
Карибские острова включают страны: Антигуа и Барбуда, Багамские Острова, Барбадос, Гаити, Гренада, Доминика, Доминиканская Республика, Куба, Сент-Винсент и Гренадины, Сент-Китс и Невис, Сент-Люсия, Тринидад и Тобаго, Ямайка.
Зависимые территории: Американские Виргинские острова, Ангилья, Аруба, Карибские Нидерланды (Бонайре, Синт-Эстатиус и Саба), Британские Виргинские острова, Гваделупа, Каймановы острова, Кюрасао, Мартиника, Монтсеррат, Навасса, Пуэрто-Рико, Сен-Бартельми, Сен-Мартен, Синт-Мартен, Тёркс и Кайкос.
Карибские острова состоят из нескольких групп больших и малых островов: из Больших и Малых Антильских островов и Багамских островов и некоторых островов у побережья Американского континента. Поверхность всех островов равна 244 890 кв.км (Большие Антильские — 216 260, Малые Антильские — 14 095 и Багамские — 14 535). Все Антильские острова значительно возвышаются над уровнем моря. Багамские же острова образованы коралловыми рифами. Самые высокие горы находятся в западной части Гаити (Пик Дуарте, 3087 м), в восточной части Кубы (2375 м) и в северной части Ямайки (2341 м); восточные берега Малых Антильских островов покрыты равнинами; горы круто спускаются в долины. Многочисленные бухты островов представляют удобные гавани. Куба, Виргинские и Багамские острова окружены огромными коралловыми рифами, выступающими на поверхность моря и покрытыми пальмами. Многие острова (особенно Малые Антильские) носят следы вулканического происхождения.
Климат Карибских островов довольно ровен. Жаркое и сырое время года, весна, начинается в мае; в середине месяца выпадает первый периодический дождь, ежедневно около полудня. После 14-дневных дождей начинается сухое тропическое лето; жара несколько смягчается морскими прибрежными ветрами и восточными пассатами, дующими в продолжение целого года; однако, несмотря на сильную жару, климат — сырой, что способствует развитию здесь жёлтых лихорадок и других болезней, свойственных тропическим странам. Более чистый и здоровый воздух — в горах. В июле дожди сильнее, особенно на Б. Антильских островах, а на Малых более всего дождя выпадает в августе и октябре; тогда же большие разливы рек; с августа до октября бывают ураганы, часто производящие большие опустошения. С конца ноября начинается зима (сравнительно сухое время), продолжающаяся до мая — самое лучшее и приятное время года.